A galaxia espiral más en el bolso de Telescopio James Webb. Capturado como parte de Programa Phangs, que tiene como objetivo estudiar las estructuras subterráneas de las galaxias, IC 5332 —tal es su nombre de catálogo— se nos muestra a los terrícolas ya los telescopios de los suburbios terrestres, visto desde arriba en su totalidad. un poco como un huracán visto desde la Estación Espacial. Pero en otras dimensiones. Porque aquí, esta hermosa galaxia con brazos espirales finamente dibujados (tanto en la imagen del Hubble como en la de James-Webb) distante de “solo” 29 millones de años luz se extiende sobre unos 66.000 años luz. Es gigantesco, pero un poco menos que nuestra Vía Láctea, 100.000 años luz de ancho. A pesar de las diferencias de tamaño, las dos galaxias tienen muchas características en común, desde su estructura general hasta los detalles más íntimos de su brazos espirales.
Las capas subterráneas de una galaxia espiral
La ESA y la NASA, que desvelaron la imagen del IC 5332 de James-Webb el pasado 27 de septiembre, la publicaron junto a la tomada por el veterano Hubble. Este último nos lo muestra en las longitudes de onda visible y ultravioleta, mientras que Webb revela toda la materia que brilla y deja pasar el infrarrojo medio. Esto ofrece a los astrónomos varios niveles de lectura de estos objetos cósmicos y su evolución.
Pobladas por decenas o cientos de miles de millones de estrellas, las galaxias también están llenas de gas y polvo, materia interestelar, que destaca en…