Si es demasiado pronto para saber si el choque de la sonda Dart en el asteroide Didymos tuvo éxito en su misión, las primeras fotos dan pistas importantes.
Por Chloe Durand Parenti
© ASI / NASA
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Daños la noche del lunes al martes, mientras se dirigía directo a su objetivo a más de 20.000 kilómetros por hora, la sonda espacial Dart entregó imágenes en vivo de la pareja de asteroides que constituyen Didymos y luego de su objetivo final, el más pequeño, la luna Dimorphos. fotos deantes del accidente.
Pero, ¿qué ha pasado desde entonces? A los científicos, como el astrofísico francés Patrick Michel, les gustaría saber. Sin embargo, si hay que esperar a que la misión europea Hera -que despegará en 2024 y de la que es el responsable científico- para saberlo al detalle, ya se han recogido las primeras pistas. Primero, durante la jornada del martes llegaron imágenes tomadas desde tierra, como la de la misión Atlas (Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides). Vemos a Didymos girando como si fuera uno solo, repentinamente aureolado por un imponente velo luminoso en el momento del impacto y los momentos que le siguen. Esto sugiere que el choque intencional de Dart levantó mucho polvo, material expulsado al espacio.
El mismo video que antes de ATLAS observando el impacto de DART, pero rastreado lateralmente (con las estrellas). Cada fotograma dura unos 40 segundos y la secuencia completa dura unas dos horas. pic.twitter.com/p7Sgvfu2CK
— Proyecto ATLAS (@fallingstarIfA) 27 de septiembre de 2022
Formación intensa de polvo
Más tarde, al final del día, fotografías de los CUBESat, un satélite del tamaño de una caja de zapatos, de la agencia espacial italiana LICIACube. Embarcado por la sonda Dart, fue liberado la semana pasada para cumplir su misión: filmar el choque y la eyección generada por él. Armado con sus dos cámaras Luke y Leia, una de campo amplio y otra de campo estrecho, logró inmortalizar esta primera prueba histórica de desviación de asteroides. Las primeras imágenes entregadas fueron tomadas a unas decenas de kilómetros de Dimorphos. Son impresionantes y confirman la intensa liberación de polvo ligada al impacto.
Fotos de la telescopio Hubblede james webb así como otros observatorios terrestres aún deben hacerse públicos. Hasta que los telescopios en tierra puedan recalcular la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos y ver su desviación. Incluso su desaparición total, que no puede excluirse por completo…