El lanzamiento del nuevo megacohete de la NASA a la Luna, para la esperada misión de prueba Artemis-1, no podrá realizarse el martes 27 de septiembre como estaba previsto, anunció este sábado la agencia espacial estadounidense. Bajo la amenaza de la tormenta tropical Ian, actualmente al sur de Jamaica, la NASA debe preparar el cohete para volver a refugiarse en su edificio de montaje.
Se espera que la tormenta se convierta en huracán en los próximos días y avance a través del Golfo de México hacia Florida, donde se encuentra el Centro Espacial Kennedy desde donde despegará el cohete. “El sábado por la mañana, los equipos decidieron renunciar a la preparación para la fecha de despegue del martes, a fin de permitirles configurar los sistemas para transportar el cohete. (…) en el edificio de montaje »escribió la NASA.
Una maniobra compleja
Sin embargo, la decisión final de retraer el cohete se tomará el domingo. “para permitir que se recopilen más datos y análisis” a medida que el pronóstico del tiempo se vuelve más claro, agregó. Si se lleva a cabo, entonces comenzaría la operación. “domingo tarde o lunes temprano por la mañana”. Entonces se perdería el período de despido actual, que se extiende hasta el 4 de octubre.
Si finalmente se decide que el cohete puede permanecer en su plataforma de lanzamiento, la NASA no especificó si la fecha de reserva previamente anunciada del 2 de octubre aún podría considerarse para el despegue.
El cohete SLS de color naranja y blanco, de 98 metros de altura, puede soportar ráfagas de viento de hasta 137 kilómetros por hora en su plataforma de lanzamiento. Para la compleja maniobra de encaminar el cohete hasta su edificio de montaje, la velocidad de los vientos sostenidos no debe superar los 75 kilómetros por hora.
Después de dos intentos fallidos de lanzamiento hace unas semanas por problemas técnicos, este nuevo contratiempo no es bien recibido por la NASA. Artemis es su nuevo programa insignia, que debería permitir a los humanos regresar a la Luna. Cincuenta años después de la última misión del programa Apolo, Artemis-1 debe usarse para verificar que la cápsula de Orión, en la parte superior del cohete, sea segura para transportar una tripulación a la Luna en el futuro.