ROGER HARRIS/BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA vía Getty Images
Sería el asteroide en el origen del cráter de Chicxulub el que propició la extinción de los dinosaurios
ESPACIO – Los gritos de alegría de los científicos del NASA lo confirmo: barco dardo se estrelló bien a 20.000 km/h en laasteroide Dimorphos en la noche del lunes 26 de septiembre al martes 27 de septiembre. Si esta misión fue una prueba en un objeto celeste que no representaba una amenaza para la Tierra, los científicos esperan que el resto del experimento sea concluyente. En efecto, el objetivo de este impacto era desviar la trayectoria del asteroide, para por último reutilice esta técnica si algún día uno de ellos se dirigiera directamente a nuestro planeta.
¿Estamos amenazados por un asteroide?
Un escenario que puede recordarte un evento que tuvo lugar hace 66 millones de años, cuando un asteroide de unos 17 kilómetros de diámetro se estrelló contra el Tierra y diezmó su población: dinosaurios.
Si la misión DART quiere prepararnos para este tipo de eventualidades, es probable que este escenario no se presente en el corto plazo, como se explicó al HuffPost Dra. Naomi Murdoch, investigadora de ISAE-SUPAERO y miembro de los equipos científicos de la misión DART: “Sabemos dónde están los asteroides de este tamaño y sabemos que no suponen ningún problema (…) Sabemos cómo se mueven en el espacio, podemos predecir su órbita con antelación, así que la de la Tierra para comprobar si en algún momento se produce un la intersección es posible. Pero es muy poco probable que estos objetos lleguen alguna vez a la Tierra”..
Además, el asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios era mucho más grande que el objetivo de la misión de la NASA.
¿Misión exitosa para DART?
Dimorphos tiene solo 160 metros de diámetro, la mitad del tamaño de la Torre Eiffel. Si la NASA ha decidido centrarse en este es porque son los asteroides de este tamaño los que suponen un problema para los investigadores. “De los asteroides del tamaño de Dimorphos, los científicos solo conocen alrededor del 40% de ellos. Eso significa que el 60% restante, no sabemos dónde están, no sabemos cómo se mueven en el espacio y de ahí es de donde podría provenir una amenaza algún día.insiste el investigador.
Pero para saber si la misión DART ha conseguido su objetivo, es decir desviar la trayectoria de Dimorphos, tendremos que esperar un poco más. Antes del impacto, el asteroide solo tardó 11 horas y 55 minutos en dar la vuelta a otro asteroide más grande llamado Didymos, lo que significa una medición aproximadamente cada 12 horas y, por lo tanto, dos posibles mediciones por día. A esto hay que sumar los numerosos científicos que observaron el accidente y que deben analizar sus datos.
“ Todos tienen que tomar estas medidas, compararlas y la NASA se encargará de recopilar toda esta información y cuantificar la desviación. Así que tendremos que esperar varios días, incluso varias semanas., dice el Dr. Murdoch. Pero ella se mantiene optimista: “Tenemos un programa espacial y ahora que hemos hecho nuestro primer ensayo general de defensa planetaria, sabemos cómo diseñar esta misión, cómo dar en el blanco. Queda por ver hasta dónde lo hemos desviado. »
Ver también en The HuffPost: Con la misión DART, la NASA chocará contra un asteroide para salvar el planeta
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