Contestarle al árbitro es una cualidad poco probable para elogiar en un jugador joven, pero cuando Declan Rice vio a Jude Bellingham murmurando a los árbitros, fue una señal más de que su compañero de equipo de Inglaterra está listo para jugar al más alto nivel durante los próximos 15 años.
Rice espera estar junto a su compañero de equipo de 19 años durante la mayor parte de esos años. Nunca había visto un talento tan prodigioso en un adolescente y su madurez ha ofrecido esperanza para la copa del mundo durante una racha de seis partidos sin ganar.
Contra Alemania esta semana Bellingham impulsó a sus compañeros de equipo mayores, ayudados por trabajar en conjunto con Rice, para provocar la emocionante remontada en el partido final antes de dirigirse a Qatar.
“Incluso las cosas pequeñas, como un joven de 19 años, tienes miedo de hablar con el árbitro, pero él está en la cara del árbitro exigiendo respuestas, exigiendo decisiones y se deja en la cancha constantemente”, dijo Rice.
“Tiene 19 años pero tiene cuerpo de 28 años, es un hombre. Piensa como un hombre, juega como un hombre y muestra personalidad y carácter. Puedes verlo cuando juega en el Dortmund, cómo se mueve por el campo. Es el futuro del fútbol inglés por venir durante los próximos 15 años si quiere serlo”.
Rice era un poco mayor a los 20 años cuando hizo su debut internacional y ahora es un jugador relativamente mayor tres años después. Bellingham ha hecho la mayoría de sus partidos como suplente, pero los partidos contra Italia y Alemania ofrecieron la oportunidad de forjar una sociedad con Rice, una que el mediocampista del West Ham espera que pueda estar en su lugar para las Copas del Mundo más allá de Qatar.
“Eso espero. Tenemos tantos buenos jugadores, incluso jugadores más jóvenes que están llegando ahora, jugadores actuales en el equipo que no están aquí”, dijo.
“Cada lugar está en juego, pero cada vez que juego con Jude estamos construyendo esa conexión y le digo ‘sigue y bombardea y haz tus cosas de ataque y me sentaré aquí y defenderé por ti’. Así que estamos teniendo esa buena conexión, es genial jugar con él.
“Top muchacho también, realmente te empuja en el campo. Nos empujamos unos a otros y es un privilegio jugar a su lado. No creo que haya visto a nadie tan bueno como él para 19. Miro a muchos jóvenes de 19 años, ya sea en un club, en todo el mundo, en todo el país, para tener todo el paquete es un algo difícil de tener y siento que él tiene eso”.
bellingham tiene atrajo el interés del Liverpool en traerlo de regreso a Inglaterra desde el Borussia Dortmund después de su gran avance en el fútbol senior en la Bundesliga. El Real Madrid también estuvo vinculado a él a través de los diarios españoles, que también han visto cómo el adolescente podía impactar al más alto nivel.
Rice dice que su mejor papel aún está por definirse en Inglaterra, y agrega: “Puede jugar en un papel de contención, puede jugar como ocho, puede jugar como 10. Puede jugar en cualquier parte del mediocampo y sé que va a ser fundamental para nosotros”.