Cuando decidió cambiar de vida en 2010, Frédéric Ducès no sabía nada sobre cuero o sillines de bicicleta. Sin embargo, resucitó la marca Ideal.
Antes de explotar en nuestras pantallas en ventanas emergentes, la publicidad se extendía sobre papel. El objeto del deseo fue fotografiado desde un ángulo ventajoso. Durante mucho tiempo, las sillas de montar de cuero aparecían en los periódicos solo en forma de dibujos en tinta negra: las famosas ilustraciones técnicas de Daniel Rebour, queridas por los conocedores.
Una marca histórica
Las raíces de la empresa Ideal nos remontan a 1890. En ese momento, Jean-François Tron, que fabricaba “levantafaldas”, se diversificó hacia el marco del sillín y luego, pronto, hacia el sillín completo. Se instala en una antigua hilandería en Pont-Saint-Pierre, en Normandía, y aumenta su producción. Sucediéndole, sus hijos y su yerno ciclista, un tal Marcel Berthet, dirigirán decididamente la producción hacia lo más alto de la gama, asegurando la reputación de la empresa. En 1936, se enviaron no menos de 500.000 sillas de montar a los cuatro rincones del mundo.
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Este éxito no será negado en el corto plazo. El sillín Ideal equipará a los más grandes campeones (incluido Jacques Anquetil) así como a infinidad de personas anónimas, corredores o ciclistas. Pero, la escasez de cuero durante la guerra, su reemplazo por materiales plásticos, el consumo masivo y la reubicación de los sitios de producción, gradualmente superarán al trabajo manual. Los talleres de Tron y Berthet resistieron hasta 1984, cuando cerraron.
Por su parte, nada predestinaba a Frédéric Ducès a la fabricación de sillines de bicicleta. A veces la vida parece extrañamente sin sentido. Y al pasar de los cuarenta, Ducès sintió un deseo cada vez más claro de dejar su trabajo de “administrador de sistemas” -trabajo asalariado y ensayo automatizado- por una actividad más creativa. En relación con esta necesidad de nuevos horizontes, nuestro hombre se había comprometido a restaurar una bicicleta que se encuentra en su jugo. Fue así como se dio cuenta de que al igual que otras piezas de marcas emblemáticas (Huret, Simplex, Mafac…), los sillines Ideal, estas hermosas piezas de cuero patinado con remaches de cobre, ya no se fabricaban. .
Un nuevo comienzo
Esta vez, está decidido: renuncia a su trabajo y dirige la investigación. Estamos en 2010. Por medio de un aviso de búsqueda que, al no estar pegado en las paredes del pueblo, envía por fax al ayuntamiento de Pont-Saint-Pierre, Frédéric Ducès entra en contacto con algunos Ancianos del taller, cerca del cual ejerce su mayéutica.
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La fabricación de sillas de cuero requiere fuerza, herramientas y habilidades específicas, más o menos mantenidas en secreto. Los recoge pacientemente. Entre otras cosas, este famoso proceso de lapeado a mano, tan laborioso que valía a los trabajadores una bonificación de cinco francos por silla lapeada. Se necesitaron un total de cinco años para recopilar suficiente información y herramientas para producir el primer prototipo, y dos más para continuar con la producción en serie pequeña que continúa hoy.
El “90”, el modelo más estilizado de la gama, renace de sus cenizas. A partir de ahora, es en el taller de Toulouse de Frédéric Ducès donde se dan forma a las Idéale. Una pequeña cueva platónica. Respetando una tradición cuyo grimorio enriquece con nuevos conocimientos, trabaja solo y hace de todo, o casi.
materiales franceses
La piel utilizada es de primera calidad: se ha beneficiado de una curtición no solo vegetal sino “extra lenta” que le confiere una durabilidad incomparable y una flor fina. Este proceso se extiende a lo largo de doce meses, cuando el curtido al cromo solo dura 24 horas.
Sobre las botas de cuero, Frédéric Ducès traza los contornos del patrón antes de estampar la pieza, que coloca sucesivamente en tres moldes diferentes antes de obtener su forma final. También estampa piezas de chapa, dobla accesorios, remacha, ensambla cuero y armazón en el tornillo de tensión. La guinda del pastel es que absolutamente todo el material utilizado (tornillos, remaches, alambres y cromados, etc.) se produce en Francia.
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