España se clasificó el martes 27 de septiembre en Braga (Portugal) para los cuartos de final de la Liga de las Naciones al ganar (1-0) en su duelo ibérico ante Portugal con un gol de Álvaro Morata. Los españoles acaban primeros (11 puntos) del grupo A2 por delante de Portugal (10), Suiza (9) y República Checa (4), descendidos a la Liga B. La Roja jugará la fase final de la competición prevista del 14 de junio 18, 2023.
El gol de Álvaro Morata, en los últimos minutos del encuentro (88mi), permite a España sumarse a Holanda, Italia y Croacia, los otros clasificados para los cuartos de final de la competición. Una de estas cuatro selecciones sucederá a Francia, que no clasificó, en la lista.
En Braga, durante la primera parte del partido, los españoles acapararon el balón, como era de esperar, pero sin recibir la menor ocasión.
falta de ritmo
A un ritmo muy lento, los de Luis Enrique no crearon hueco y los portugueses supieron defender tranquilos sin correr peligro en ningún momento. Sólo un gol de Pablo Sarabia, bloqueado con facilidad por Danilo Pereira, dejó un escalofrío en el campo lusitano (22mi).
Por el contrario, los campeones de Europa de 2016 se mostraron peligrosos y astutos en cuanto tuvieron la oportunidad. Ruben Neves encendió la primera mecha de un fuerte lanzamiento de córner que obligó al portero español, Unaï Simon, a trabajar para repeler su intento con ambos puños (23mi).
Minutos más tarde, en un contraataque portugués, el portero del Athletic Bilbao todavía tuvo que trabajar para clavar un disparo de Diogo Jota, bien alertado por un pase largo de Bruno Fernandes en el área de La Roja (33′).mi). Luego se tranquilizó al ver un potente tiro de media distancia de Fernandes que se deslizaba hacia su pequeña red exterior, mientras todo el estadio de Braga creía en el gol (38mi).
Al volver del vestuario, el escenario inicialmente parecía inalterado. España siguió con su pase a diez sin dejar de mostrarse ineficaz ofensivamente.
El héroe Morata
Las entradas combinadas de Pedri, Gavi y Yeremi Pino (62mi) dio dinamismo a las ofensivas españolas. Entorpecidos físicamente, los hombres de Fernando Santos se contentaron con repeler lo mejor que pudieron los ataques de su vecino ibérico y ya no existieron en ataque.
Fueron lógicamente penalizados cuando Dani Carvajal centró al segundo palo para Nico Williams, el extremo del Athletic de Bilbao cabeceó el balón en los pies de Álvaro Morata que solo tuvo que empujarlo al fondo de las redes para dar la clasificación a España (88mi).
Ruben Neves, centrocampista de Portugal, lamentó la falta de vigilancia, en el micrófono de la televisión pública RTP: “Sabíamos mucho que España tendría el balón, también sabíamos que teníamos calidad para tener el balón, pero en los primeros quince minutos no presionamos bien. Luego nos ajustamos, controlamos el juego, tuvimos mucha ocasiones de gol, pero en los últimos minutos en un momento de pasividad de nuestro equipo, encajamos un gol».
Cristiano Ronaldo intentó igualar con un disparo desde la derecha en el centro del área (90mi + 1) pero Unaï Simon paró perfectamente el intento del atacante de 37 años, preservando la primera victoria española en suelo luso desde 2003.