La secuenciación del coronavirus en un paciente conserva solo la variante mayoritaria, mientras que también están presentes varias otras variantes minoritarias, algunas de las cuales podrían convertirse en mayoría más adelante.
¡Cuidado, una variante puede esconder otra! La secuenciación del virus en el mundo ha permitido destacar la evolución del coronavirus y la aparición de nuevas variantes que se han sucedido desde el inicio de la pandemia. Sin embargo, estas secuencias generalmente solo muestran la secuencia más numerosa en un individuo infectado. Mientras que en realidad, estas secuencias mayoritarias siempre van acompañadas de varias otras con modificaciones genéticas diferentes a las presentes en la secuencia mayoritaria. Esta revelación la hicieron investigadores de la Universidad Case Western Reserve, Ohio (EE.UU.), en un artículo publicado el 8 de septiembre de 2022 en la revista . Y este descubrimiento podría darnos una ventaja sobre el virus y su evolución.
Gran diversidad genetica
Los investigadores estudiaron en profundidad las secuencias del SARS-CoV-2 presentes en 254 pacientes destacando una gran diversidad genética del virus en cada uno de los pacientes (254 pacientes reclutados para este estudio, más 110 de bases de datos internacionales). Un total de 1.096 posiciones en la secuencia de ARN del virus mostraron al menos una modificación diferente a la de la secuencia mayoritaria, de las cuales 406 se observaron en varios pacientes (75 de ellas en más de 10 pacientes).
Mutaciones invisibles
Entre estas 75 mutaciones alternativas más frecuentes, 30 no fueron mayoritarias en ninguno de los pacientes. Es decir, no se habrían reportado en la secuenciación oficial, que solo tiene en cuenta el nucleótido más frecuente en cada posición para cada paciente. Por tanto, estas mutaciones habrían sido completamente ignoradas, aunque representan un número no despreciable de eventos (2.865 apariciones en estos pacientes). Peor aún, incluso aquellos que eran mayoría en al menos una persona habrían sido ignorados en la mayoría de los casos (1.553 casos contra 1.143 casos en los que se habrían tomado).[…]
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